Hoje em dia, todos sabemos que as vitaminas são micronutrientes essenciais para garantir as funções vitais do nosso corpo. Também é bem sabido que a maioria destas moléculas não pode ser diretamente sintetizada pelo nosso corpo e que, portanto, é necessário comer uma dieta equilibrada para garantir a sua ingestão diária

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Entre as vitaminas, talvez a menos conhecida em termos da sua funcionalidade seja a vitamina K. Se fizéssemos uma pesquisa, um grande número de pessoas provavelmente responderia que é importante para a coagulação do sangue, mas já não é tão certo que saibam o quão importante é noutras funções do nosso corpo, como o desenvolvimento e manutenção da saúde óssea e da saúde cardiovascular. E se perguntássemos quantas vitaminas K existem, o número de respostas corretas provavelmente diminuiria muito e o número de “não sabe ou não responde” aumentaria

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O nome vitamina K refere-se a um grupo de substâncias lipossolúveis, com uma estrutura química semelhante, cujo papel é essencial nos processos de coagulação do sangue. Na verdade, foi-lhes atribuída a letra K após a palavra alemã “coagulação”, que indica esta função. Este grupo de vitaminas inclui vitamina K1 ou filoquinona, que é encontrada nos vegetais e é a que recebemos mais abundantemente com a nossa dieta diária, e um grupo de compostos conhecidos sob o nome de vitamina K2 ou menaquinonas, entre os quais os mais comuns na natureza são a menaquinona-4 (MK-4), que é encontrada em pequenas quantidades na carne, fígado, ovos e outros produtos de origem animal, e menaquinona, e inona-7 (MK-7), que é produzido em certos alimentos fermentados como alguns queijos, nattō (um derivado da soja produzida no Japão) ou por sujeitar garbanzos

a fermentação.

Especula-se que o corpo pode transformar a vitamina K1 em K2 através de bactérias intestinais, no entanto, os estudos atuais questionam a quantidade de vitamina K2 que pode ser obtida através da fermentação intestinal porque a maior parte da vitamina K1 vai para o fígado para cumprir as suas funções reguladoras de coagulação e porque a transformação em vitamina K2 ocorre na parte superior do intestino, enquanto onde há a maior concentração de bactérias que podem produzir vitamina K2 está em a parte inferior do intestino, o cólon, onde os sais biliares que são necessários para a absorção da vitamina K. É por isso que a ingestão de vitamina K2 revela-se

muito importante.

Benefícios da vitamina K-2 para a saúde dos ossos e do coração.

Para além da função reguladora dos processos de coagulação sanguínea comuns a todas as vitaminas K, a vitamina K-2 é necessária para ativar a osteocalcina, uma molécula necessária para depositar cálcio nos ossos e que tem um efeito sinérgico com a vitamina D, na formação óssea e na prevenção da osteoporose, razão pela qual é muito importante tanto nos períodos de crescimento em que o osso se forma, como na menopausa ou no envelhecimento quando o osso tende a perder a sua estrutura e há um risco maior de osteoporose. Um estudo realizado nos Países Baixos, em 181 mulheres na pós-menopausa, descobriu que a administração de um suplemento diário de uma mistura de minerais (cálcio, magnésio e zinco) com vitamina D e vitamina K2 melhorou a densidade mineral do osso do quadril em 1,7% mais do que as mulheres que não tinham recebido este suplemento. A mesma mistura de minerais e vitamina D, mas com a vitamina K1, também teve uma melhoria menor, de 1,3%. E no Japão, outro estudo descobriu que as mulheres que comiam nattō (um alimento rico em vitamina K2 na forma de menaquinona-7) tinham um risco menor de sofrer fraturas da anca. Outros estudos confirmaram este benefício da vitamina K e um facto interessante é o obtido a partir dos resultados de outro estudo, que comparou os efeitos da suplementação alimentar com diferentes produtos contendo diferentes tipos de vitamina K: vitamina K1 (filoquinona) ou vitamina K2 (MK-7) no metabolismo ósseo em mulheres na menopausa e que verificaram que as alterações mais favoráveis foram obtidas com a

vitamina K2 (MK-7).

Pode-se também dizer que a vitamina K2 ajuda a transportar o cálcio da corrente sanguínea para os ossos, impedindo que se acumule nos vasos sanguíneos.

A

calcificação dos vasos sanguíneos, especialmente das artérias, é um fator de risco para doenças cardiovasculares, porque os depósitos de cálcio aumentam a rigidez e a fragilidade dos vasos e porque são o principal componente mineral das placas ateromatosas que se formam a partir do colesterol que é depositado nas artérias. Estas placas ateromatosas podem bloquear as artérias ou rompir-se, levando a coágulos sanguíneos. Um estudo realizado em mais de 10.000 pessoas sem sintomas de doença cardiovascular, fumadores e não fumadores, descobriu que o maior risco de morrer de ataque cardíaco nos cinco anos seguintes correspondia a pessoas com a maior quantidade de cálcio presente no sistema vascular. Verificou-se também que os fumadores jovens com níveis elevados de cálcio têm quatro a nove vezes mais probabilidade de morrer do que os não fumadores de idade semelhante

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A vitamina K-2 foi demonstrada em diferentes estudos que é capaz de reduzir o risco de calcificação das artérias e morte devido a acidente cardiovascular, como demonstrado num grande estudo realizado em Roterdão que incluiu 4.807 doentes e no qual se verificou que o consumo a longo prazo de vitamina K-2 reduziu em 50% o risco de morte eventos cardiovasculares. Um estudo recente, com um seguimento de três anos de mulheres holandesas saudáveis na pós-menopausa, demonstrou que o consumo regular de 180 microgramas diários de MK-7 proporcionou proteção das estruturas ósseas, com melhor densidade mineral e força óssea, tanto ao nível das vértebras como do colo do fêmur, e reduziu o risco de osteoporose. Este mesmo estudo também encontrou importantes benefícios cardiovasculares na prevenção da rigidez vascular a longo prazo e

elasticidade.

Vitamina K2 em crianças

Durante o desenvolvimento ósseo e o crescimento na infância e adolescência, é necessário um fornecimento adequado de vitamina K2. Verificou-se que um nível mais elevado de vitamina K2 está associado a uma melhor massa óssea, estrutura e conteúdo mineral dos ossos e uma vez que, de acordo com um estudo realizado em 2005, a maioria dos adultos e crianças têm uma ingestão deficiente de vitamina K na dieta, deve ser considerada a possibilidade de dar às crianças uma quantidade adequada de vitamina K2 para promover uma melhor estrutura óssea. Ter uma boa estrutura e composição mineral dos ossos jovens diminui o risco de sofrer de osteoporose grave na idade adulta

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Porquê a vitamina K-2 na forma de menaquinona-7 (MK-7)?

Vários estudos realizados pelo grupo de investigação Vita K da Universidade de Maastricht estudaram a biodisponibilidade e bioatividade de suplementos alimentares contendo várias formas de vitamina K e concluíram que a MK-7 é muito mais biodisponível e bioativa do que a vitamina K1 e a vitamina K2 como a MK-4.

Sinergia com a vitamina D

Embora o cálcio seja necessário para a formação óssea, por si só não pode ser fixado nos ossos excepto com a ajuda da vitamina D e da vitamina K2. Pode-se dizer que a vitamina D3 e a vitamina K2 trabalham juntas nesta tarefa e vários estudos mostraram que quando as vitaminas K2 e D3 são combinadas, a formação óssea aumenta, a acumulação de osteocalcina nas células e também aumenta a

densidade óssea.

Vitamina K2 (Menaquinona-7) Segurança

Em doses normalmente recomendadas, a vitamina K2 demonstrou ser muito segura para pessoas saudáveis, no entanto, as pessoas que tomam tratamento anticoagulante, embora possam ter uma qualidade óssea reduzida, não devem tomar suplementos de vitamina K de qualquer forma sem supervisão médica, pois pode interferir nos tratamentos.