A depressão é um problema global de saúde pública que ocupa o 4º lugar em termos das principais causas de incapacidade no trabalho e está a aumentar. Por esta razão, a venda de medicamentos antidepressivos está a aumentar anualmente. Especificamente, em Espanha, a sua utilização triplicou nos últimos 13 anos
.Há alguma controvérsia sobre o uso de antidepressivos no tratamento crónico e recorrente da depressão ligeira a moderada, uma vez que o tratamento tem de ser tomado continuamente durante muito tempo, o que pode levar a efeitos secundários significativos em alguns utilizadores. Consequentemente, estão a ser procuradas soluções fitoterapêuticas eficazes com um elevado perfil de segurança. É aqui que o açafrão abre caminho como planta medicinal, para além do seu uso culinário
. Oaçafrão é uma especiaria obtida a partir dos estigmas secos da parte feminina da flor de Crocus sativus Biv. ex Steud), da família Iridaceae. Sabia que são necessárias entre 150.000 e 220.000 flores para produzir 1 kg de açafrão? Por esta razão, e porque a separação dos estigmas é feita manualmente, o açafrão tem um preço elevado.
A cor vermelha intensa, o seu sabor amargo e o seu aroma devem-se aos compostos químicos que apresenta: a crocina e a crocetina são responsáveis pela cor, a picrocrocina é responsável pelo sabor e o safranal é responsável pelo aroma.
Dois destes ingredientes ativos, crocin e safranal, também desempenham um papel importante na medicina, em particular porque ajuda a manter uma atitude positiva, estimulando o bom humor. Já na Medicina Tradicional Persa, esta especiaria era usada para a depressão. Foi demonstrado em ensaios clínicos que o açafrão pode ser uma alternativa eficaz aos antidepressivos convencionais (imipramina e fluoxetina-Prozac), com um perfil de segurança mais elevado (não causa boca seca ou disfunção sexual). Além disso, ajuda a reduzir a síndrome de abstinência de medicamentos antidepressivos
.De acordo com a investigação realizada, o açafrão funciona aumentando a disponibilidade de serotonina, noradrenalina e dopamina. Além disso, tem potencial anti-inflamatório e antioxidante, que estende o seu potencial terapêutico a várias perturbações
do sistema nervoso.Existem diferentes suplementos alimentares no mercado com base em extratos de açafrão, isoladamente ou combinados com outros nutrientes. Temos de escolher aqueles com a mais alta qualidade, segurança e, portanto, maior eficácia. Os extratos devem ser de uma planta de qualidade, devem ser padronizados nos princípios ativos e devem ser cuidadosamente preparados, preservando a estabilidade do produto, uma vez que o safranal e a crocina são sensíveis a altas temperaturas. Os extratos de açafrão podem ser combinados com açafrão, vitaminas B e D e zinco, que agem sinergicamente para ajudar a manter um bom equilíbrio emocional. Se quiser incluir um suplemento de extrato de açafrão de qualidade na sua dieta, consulte o seu profissional de saúde
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