Ácidos gordos e suplementos

 

Hoje em dia, a grande importância das gorduras na dieta é reconhecida. O seu benefício ou dano depende do tipo de gordura consumida, da quantidade ingerida, da sua digestão e metabolismo, do próprio indivíduo (saúde geral, idade, sexo) e do seu estilo

de vida.

Neste artigo vamos explicar o que são os ácidos gordos, que tipos existem e as suas implicações para a saúde, concentrando-nos em dois deles: ómega-3 e ómega-7.

O que são ácidos gordos?

Há uma variedade de ácidos gordos na dieta humana, na corrente sanguínea, nas células e nos tecidos. Os ácidos gordos são uma fonte de energia e componentes das membranas celulares. Têm atividades biológicas que agem para influenciar o metabolismo celular e tecidual. Através dos seus efeitos, os ácidos gordos influenciarão a saúde, o bem-estar e o risco de doença. Mas nem todos os ácidos gordos são iguais ou desempenham as mesmas funções. Os ácidos gordos presentes na dieta humana dividem-se em dois grupos principais: saturados e insaturados

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Os ácidos gordos saturados provêm principalmente de produtos de origem animal (e algum óleo vegetal) que comemos na nossa dieta (carne, laticínios e derivados, óleo de coco). São necessários como fonte de energia, mas a sua ingestão excessiva pode fazer com que sejam depositados nas células, órgãos ou vasos sanguíneos, afetando assim a nossa saúde

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Os ácidos gordos insaturados são divididos em monoinsaturados e poliinsaturados. Os ácidos gordos monoinsaturados podem ser encontrados em vegetais como azeite, abacate, etc. O principal deles é o ácido oleico, um tipo de ómega-9 que tem um efeito benéfico no sistema cardiovascular, e o ácido palmitoleico ou ómega-7, que faz parte das membranas das células mucosas de todo o corpo e é essencial tanto para a sua estrutura como para o seu funcionamento. Os ácidos gordos poliinsaturados incluem ómega-3 (ALA, EPA e DHA) e ómega-6 (ácido linoléico, GLA, DGLA e AA). São conhecidos como ácidos gordos essenciais (EFAs) porque o nosso corpo não é capaz de sintetizá-los e, portanto, devem ser ingeridos através de dieta

ou suplementação dietética.

Foco em Omega-3 e Omega-7

Por que são importantes para a saúde? É atualmente reconhecido e aceito que a suplementação com ácidos gordos ómega-3, especialmente EPA (ácido eicosapentaenóico) e DHA (ácido docosahexaenóico), pode ser muito benéfica para manter a saúde cardiovascular e prevenir a hiperlipidemia (níveis elevados de colesterol e/ou triglicéridos) e que podem promover outras funções metabólicas do corpo humano. Existem muitos estudos a este respeito que corroboram isso, pelo que a EFSA (Agência Europeia para a Segurança Alimentar) avaliou com sucesso o papel da EPA e do DHA na manutenção da função cardíaca normal e do DHA (ácido docosahexaenóico) em particular, na manutenção da função cerebral e

da visão normais.

Os ómega-3 são encontrados tanto nos vegetais como nos animais. Sementes de linho, chia e abóbora, linhaça, óleo de soja e colza e nozes, entre outros, contêm ácido linolénico (ALA), que é o ómega-3 “pai”. Mas este ómega-3 deve ser transformado pelo nosso corpo em ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), que são aqueles ómega-3 que terão propriedades saudáveis para a nossa saúde. O ómega-3 de fontes vegetais, para além de não ser efetivamente absorvido, a sua transformação em EPA e DHA é afetada pelo excesso de ómega-6, um estilo de vida pouco saudável (álcool, tabaco, aditivos alimentares), doença, drogas (estatinas)

e fatores hormonais e metabólicos.

Quanto às fontes animais, aqueles com o maior teor de ómega-3 (na sua forma EPA e DHA) são frutos do mar, como o krill, e peixes, especificamente peixes azuis como salmão, atum, cavala ou anchovas. Embora seja aconselhável incluí-los na nossa dieta regularmente, encontramos dois problemas: atualmente consumimos principalmente peixe de criação (um exemplo claro é o salmão, que é alimentado com ração vegetal rica em ómega-6 e com um défice de ómega-3, a gordura natural destes peixes selvagens); o outro problema é a grande acumulação de metais pesados, especialmente em grandes peixes azuis como o

atum.

O ómega-7 não é um ácido gordo essencial porque o nosso corpo pode sintetizá-lo, mas a sua ingestão tem inúmeros benefícios para a saúde. O ómega-7 está presente nas nozes de macadâmia, abacates, alguns queijos e gemas de ovo, entre outros. É aconselhável aumentar a necessidade diária deste ácido gordo através de um suplemento normalizado de ómega-7 se tivermos necessidades aumentadas devido a um problema de saúde, como síndrome do olho seco, pele seca e

secura vaginal.

Suplementos de ómega-3 e Omega-7

Já sabemos os benefícios destes dois ácidos gordos, mas uma tarefa importante tanto para o profissional de saúde como para o consumidor final é saber escolher o melhor suplemento dietético destas duas fontes de ácidos gordos.

Como fontes de ómega-3, enquanto os óleos de peixe de boa qualidade são uma boa opção, os suplementos de óleo de krill vieram à tona nos últimos anos. Fornecem uma quantidade maior de EPA e DHA na forma de fosfolipídios, garantindo a fluidez ideal das membranas dos glóbulos vermelhos, células cerebrais e tecido articular, e maior biodisponibilidade e absorção do que o óleo

de peixe ómega-3.

O

óleo de frutos de espinheiro-mar (Hippophae rhamnoides) tem sido utilizado como fonte de ómega-7 e, recentemente, um grupo de investigadores desenvolveu um processo para obtê-lo a partir de fontes marinhas. É um concentrado de óleo de peixe, com ómega-7 purificado, de anchovas de pesca sustentável ao largo da costa do Perú. Este concentrado patenteado contém em média 50% de ómega-7 e apenas 0,8% de ácido palmítico, em comparação com 25/ 43% de ómega-7 de fontes vegetais de espinheiro-mar (dependendo da variedade e origem), e cerca de 30% de ácido palmítico, também dependendo da variedade e origem

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