A síndrome metabólica é um grupo de problemas de saúde que constituem “fatores de risco” para o desenvolvimento de doenças cardíacas e/ou diabetes tipo 2 (que ocorre não por falta de secreção de insulina mas por causa da resistência do organismo à sua ação).

Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da síndrome metabólica são: pressão arterial elevada, glicemia elevada, níveis elevados de gordura no sangue (colesterol total, colesterol LDL - colesterol “mau” - e/ou triglicéridos), baixos níveis sanguíneos de HDL (colesterol “bom”), obesidade e excesso de gordura na cintura, o que pode ocorrer mesmo em pessoas que não estão com excesso de peso. A síndrome metabólica como tal é precedida pelo que se chama síndrome metabólica pré-mórbida (TPM), que corresponde àquelas pessoas que, com fatores de risco, ainda não desenvolveram doença cardiovascular ou diabetes. O principal problema é que muitas pessoas correm risco sem saber porque, no início, a hipertensão ligeira ou o aumento dos níveis de açúcar ou gordura no sangue não dão sintomas que o doente possa perceber. Por esta razão, é importante realizar verificações periódicas para estabelecer o risco precocemente

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Estima-se que em Espanha mais de 30% dos adultos sofram de síndrome metabólica. Destes, 16,9% sofrem de síndrome metabólica pré-mórbida e 22,7% têm síndrome metabólica clara. Afeta mais homens até aos 65 anos, mas depois da menopausa, as mulheres, devido à deficiência de estrogénio, estão desprotegidas e atingem o mesmo nível de risco que os homens. Mesmo depois dos 65 anos, o risco aumentado de sofrer de doença cardíaca coronária é maior

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As causas mais comuns são aquelas que correspondem ao desenvolvimento de diferentes fatores de risco, que são principalmente: uma dieta inadequada (rica em gorduras e açúcares rapidamente absorvidos, como doces), estilo de vida sedentário (falta de exercício regular), genética (algumas pessoas têm uma tendência hereditária como pessoas com hipercolesterolemia ou diabetes familiar, etc.) e um estilo de vida stressado.

A prevenção é uma chave fundamental para evitar a sua manifestação e para isso é essencial levar um estilo de vida saudável com base numa dieta equilibrada e atividade física regular. Um dos parâmetros que têm o maior impacto no risco cardiovascular é a obesidade abdominal. Na verdade, em pessoas cujo índice de massa corporal indica que estão com um peso normal, uma circunferência da cintura acima de 95 nos homens e 82 nas mulheres, aumenta o risco cardiovascular. Um aumento da circunferência da cintura pode aumentar o risco de ataque cardíaco em 4

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Nas estratégias para evitar o excesso de peso e a obesidade abdominal, alguns extratos de plantas e outras substâncias naturais demonstraram ser úteis para melhorar ou prevenir a EM, sempre, é claro, no contexto de um estilo de vida saudável essencial, com uma dieta equilibrada e exercício regular.

Chá verde

A infusão de chá verde feita a partir das folhas da planta Camellia sinensis é considerada a bebida mais consumida no mundo. Nativa da China, a planta do chá é cultivada em mais de 30 países. As folhas de chá verde contêm uma série de substâncias com uma estrutura química polifenólica conhecida como catequinas, incluindo o galato de epigalocatequina (EGCG). Este composto tem uma poderosa ação antioxidante e também foi demonstrado em vários estudos que o seu consumo, associado a uma dieta e exercício adequados, tem sido associado a um menor risco de desenvolver doenças cardiovasculares, ajudando a melhorar os níveis de colesterol no sangue e que o seu consumo durante as dietas para reduzir o excesso de peso melhora os resultados obtidos apenas com a dieta tanto na perda de peso como na redução da circunferência da cintura

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alcaçuz

Um certo extrato de raiz de alcaçuz (Glycyrrizha glabra) também é rico em substâncias polifenólicas. Recentemente, um extrato de raiz de alcaçuz registado (Glavonoid®), com o qual foram realizados vários estudos, foi incluído pela Agência Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) como ingrediente para “novos alimentos” e suplementos alimentares. Este extracto é rico em substâncias polifenólicas e foi proposto e aceite como ingrediente para complementar a dieta de doentes obesos. O efeito dietético dos flavonóides de alcaçuz já tinha sido observado em ratinhos e humanos, mas até agora a principal fonte de alcaçuz vinha na forma de doces, aumentando as calorias e reduzindo os potenciais benefícios do controlo de peso. Este extracto fornece uma concentração de flavonóides de alcaçuz na forma livre de calorias e é, portanto, um veículo adequado para o fornecimento destes polifenóis na dieta. Os resultados dos estudos mostram que pode ajudar a reduzir a acumulação de gordura abdominal, o que é encorajador e, embora sejam necessários mais estudos, aponta para a sua utilidade em pessoas com risco de síndrome metabólica

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Outros suplementos alimentares úteis para a prevenção e controlo dos fatores de risco da síndrome metabólica.

Dois suplementos alimentares destacam-se em ajudar a dieta e o exercício a manter os lípidos no sangue (colesterol e triglicéridos) sob controlo. Óleo de krill e levedura de arroz vermelho

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Óleo de krill. O óleo de krill (um crustáceo antártico semelhante a um camarão que se alimenta de microplâncton de algas), quando é de boa qualidade, fornece ácidos gordos ómega-3 na forma de fosfolipídios, com melhor absorção e utilização do que os que vêm do óleo de peixe. Um facto diferencial é que o óleo de krill não só reduz os triglicéridos mas também tem um efeito interessante no HDL (colesterol “bom”) e no LDL (colesterol “mau”), aumentando o HDL e diminuindo o LDL. O efeito no HDL não é observado com a suplementação de óleo de peixe, como foi demonstrado em diferentes estudos.

A hipótese a ser considerada para justificar o motivo pelo qual o óleo de krill tem este efeito no HDL pode ser o seu teor de astaxantina, que é um antioxidante muito poderoso, embora seja importante dizer que a astaxantina só é mantida no óleo de krill quando foi ultracongelada no momento da pesca e é extraída a frio com procedimentos adequados.

Levedura de arroz vermelho. A levedura de arroz vermelho é uma levedura que fermenta arroz e que no Japão e outros países asiáticos tem sido usada há séculos como alimento, como medicina tradicional e até para o fabrico de vinhos e licores. Esta levedura contém substâncias chamadas monacolinas que são precursoras naturais da droga lovastatina, uma estatina usada para baixar o colesterol. A levedura de arroz vermelho também contém outras substâncias chamadas flavonóides que têm uma ação muito benéfica, anti-inflamatória e antioxidante. Nesta levedura é a combinação e sinergia dos seus componentes que é eficaz para ajudar a baixar os níveis de colesterol. A Agência Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) informou que a levedura de arroz vermelho, em combinação com uma dieta adequada e um estilo de vida saudável para o coração, pode ser uma boa ajuda complementar para manter os níveis de colesterol em pessoas com níveis ligeiramente elevados de colesterol total e LDL e também, sob supervisão médica, naquelas para as quais as estatinas não são indicadas devido a

possível intolerância ou efeitos secundários.