Olhos secos. Como cuidar dos nossos olhos por dentro

 

Quem nunca sentiu olhos irritados, ardor, vermelhidão, visão turva ou a sensação de ter corpos estranhos dentro do olho? Todos estes sintomas estão incluídos no que é conhecido como Síndrome do Olho Seco e, infelizmente, são sintomas muito comuns que podem não só afetar a nossa qualidade de vida, mas podem acabar em lesões oftálmicas mais graves e irreversíveis

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O nosso estilo de vida atual favorece os olhos secos

Vivemos na era digital e, desde cedo, estamos cientes dos estímulos de qualquer dispositivo eletrónico diariamente: televisão, telemóveis, tablets ou livros eletrónicos. E nós os usamos mais horas do que deveríamos. Além disso, a atual situação pandémica em que nos encontramos encorajou uma maior utilização de todos estes dispositivos ao passar mais horas em casa. Se somarmos todas as horas que passamos na frente de um ecrã, a grande maioria das pessoas a ler este artigo excederá 10 horas. Na verdade, muitos de vocês lerão este artigo em casa e não no escritório, uma vez que o teletrabalho está a ser incentivado. Em casa passamos muitas horas a trabalhar com o computador, e nem todas as casas estão decoradas com um bom ecrã ou boa iluminação que permite um maior conforto para os olhos. Além disso, se somarmos as muitas horas de computador e televisão com as quais fazemos menos atividades ao ar livre, como é que não teremos desconforto ocular diário

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Também não podemos esquecer aqueles fatores, que não podem ser modificados, que predispõem a uma maior incidência de olhos secos: principalmente o envelhecimento, uma vez que ao longo dos anos a qualidade da produção de lágrimas diminui, mas também certas patologias (como a diabetes), o sexo feminino (devido a alterações hormonais) e até a poluição do ar, que ataca a superfície do olho e a irrita.

Como podemos prevenir ou reduzir os olhos secos?

O óbvio seria reduzir o número de horas em que usamos dispositivos eletrónicos, mas obviamente isso nem sempre é viável. A opção habitual para o olho seco é o uso de lágrimas artificiais e lubrificantes para os olhos, o que nos aliviará momentaneamente, no entanto, não são suficientes uma vez que não estamos a abordar a origem da síndrome mas sim a mascarar os sintomas. E é aqui que certos extratos de plantas e nutrientes entram em jogo, o que nos ajudará a ter uma ruptura de maior qualidade e, portanto, reduzir o desconforto. Para ver como funcionam, temos primeiro de rever as camadas de que as nossas lágrimas são feitas

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As lágrimas são compostas por uma parte aquosa formada pelas glândulas lacrimais, uma camada de mucina e uma parte lipídica formada por ácidos gordos que são produzidos pelas glândulas pálpebras (glândulas meibomianas), cuja função é impedir a evaporação da água lacrimal.

A síndrome do olho seco é definida por um desequilíbrio nestas camadas, tanto devido ao bloqueio da produção da parte aquosa pelas glândulas lacrimais como à produção da camada mucosa e lipídica pelas glândulas meibomianas, o que provoca uma maior evaporação da lágrima.

Há algum tempo, para nutrir a camada mucosa e lipídica da lágrima, recomenda-se aumentar o consumo de dois ácidos gordos: ácidos gordos ómega-7 e ácidos gordos ómega-3.

É muito difícil obter quantidades adequadas destes dois nutrientes com dieta para obter os benefícios para a saúde dos olhos, por isso é aconselhável obtê-los através de suplementos dietéticos de qualidade.
Para actuar sobre a glândula lacrimal, entram em jogo outros tipos de extractos como o extracto de maqui. Maqui (Aristotelia chilensis) é uma pequena árvore que é abundante na Patagónia chilena e argentina, cujos frutos são pequenas bagas de cor púrpura intensa, escura e brilhante, que são ricas em antocianidinas, substâncias de grande importância pelos seus efeitos benéficos na saúde. Foi demonstrado que as antocianidinas podem ajudar a reter espécies reativas de oxigénio (radicais livres) que, quando em excesso no corpo, causam vários distúrbios de saúde. Na verdade, há muito se sabe que as antocianidinas contidas em muitas frutas são benéficas para os olhos, o que foi comprovado em diferentes estudos em animais e humanos. A investigação científica realizada com um extrato de maqui com elevada padronização em antocianinas (MaquiBright ^®), mostrou que pode ajudar a controlar o número de espécies reativas de oxigénio no tecido das glândulas lacrimais, preservando assim a secreção lacrimal e melhorando os

sintomas associados.

• Os ácidos gordos ómega-7 (ácido palmitoleico) ajudam a equilibrar a composição do filme lacrimal, melhorando a função das glândulas meibomianas, além de ter propriedades anti-inflamatórias (propriedades que partilha com o ómega-3). Como fonte de ácido palmitoléico, o óleo dos frutos do espinheiro-mar (Hippophae rhamnoides) era comum até recentemente, no entanto, este óleo contém cerca de 25 a 43% de ácido palmitoleico (dependendo da variedade e origem), mas também pode conter uma quantidade significativa de ácido palmítico (em média 32%). A elevada ingestão de ácido palmítico na dieta, em excesso das suas necessidades, tem sido motivo de alarme e tem sido associada a doenças cardiovasculares e obesidade. Pelo contrário, atualmente podemos encontrar fontes marinhas de ómega-7, como o concentrado de óleo de peixe Provinal ^®, que contém ácido palmitoleico purificado, com uma média de 50% e menos de 1% de ácido

palmítico livre.

• Os ácidos gordos ómega-3 (DHA e EPA) são especialmente importantes para ajudar a manter os olhos saudáveis, com a maior concentração de DHA no corpo encontrada na retina. Mas não qualquer ómega-3 funciona, temos de escolher aquele que pode realmente atingir o tecido ocular. Para fazer isso, é necessário que o ómega-3 esteja associado a fosfolipídios, o que ajudará o ómega-3 a integrar-se nas membranas das células do tecido ocular. Com os suplementos de óleo de Krill, conseguimos isso, uma vez que contém ómega-3 na forma de fosfolipídios, além de colina e astaxantina, sendo este último um carotenóide com propriedades interessantes para a saúde dos olhos

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E como conclusão…

Não devemos assumir os olhos secos como um problema de saúde com o qual temos de conviver. É realmente um problema com consequências graves, mas que podemos gerir facilmente, corrigindo os nossos hábitos de vida diários e incorporando suplementos alimentares que garantem a qualidade, absorção e eficácia dos nutrientes e extratos vegetais

que contêm.