Não só o resfriado comum é considerado a doença mais disseminada no mundo, como pode dizer-se que quase 100% da população sofrerá de um resfriado durante a sua vida e provavelmente sofrerá mais de um por ano.
Afeta toda a população, de crianças a idosos, e na maioria das vezes pessoas com um sistema imunitário enfraquecido. Estas são infecções do tracto respiratório causadas por uma grande variedade de vírus, embora as duas famílias mais importantes sejam as dos rinovírus e dos coronavírus. A incidência desta doença é mais elevada quando há alterações ou diminuições de temperatura, especialmente nas estações de outono e inverno. Mas também podem aparecer em situações de stress crónico elevado, que afeta o nosso sistema imunitário,
enfraquecendo-o.
Os resfriados são altamente contagiosos e são transmitidos através de contacto próximo com pessoas infectadas no início dos sintomas. Embora os sintomas sejam muito irritantes, geralmente são infecções ligeiras com uma “data de validade”, geralmente com duração entre 7 e 10 dias. Os principais sintomas são geralmente espirros, coriza e nariz entupido, dor de cabeça, desconforto faríngeo (comichão, dor ou muco na garganta), tosse e desconforto geral. Embora seja normalmente um problema ligeiro que tende a resolver-se por si só, graças à ação do sistema imunitário (dentro de 7 ou 10 dias), continua a ser irritante uma vez que diminui a qualidade de vida de quem o sofre. Além disso, um resfriado mal curado pode durar meses, além de poder levar a complicações como amigdalite, bronquite, sinusite, otite
e até pneumonia.
Sem dúvida, a melhor estratégia contra resfriados é a prevenção. Mas muitas vezes o resfriado ocorre sem dar tempo para se preparar e, nesta situação, a fitoterapia fornece uma boa ajuda na redução dos sintomas do resfriado e, assim, na redução da duração do resfriado
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Defenda-se com Fitoterapia
A fitoterapia oferece uma série de plantas que ajudam a melhorar a resposta imunitária e têm demonstrado ser eficazes, tanto na prevenção como na gestão dos sintomas de gripes e resfriados. A mais popular destas plantas é a equinácea, no entanto, existem outras espécies de plantas que foram objeto de estudo, investigação e desenvolvimento de produtos que demonstraram maior eficácia clínica, tanto para reduzir a incidência de resfriados como para reduzir e aliviar os sintomas, quando ocorrem, e também para melhorar a recuperação subsequente.
Referimo-nos a andrographis (Andrographis paniculata) e eleutherococcus (Eleutherococcus senticosus). 
Andrografis (Andrographis paniculata (Burm.f.) ex Nees) é uma planta herbácea da Índia e do Sri Lanka, onde o extracto das suas folhas é usado principalmente em problemas infecciosos. Graças aos ingredientes ativos das folhas, os andrographolides, os extratos desta planta contribuem para a resistência geral do corpo, aumentando a resistência fisiológica do corpo em caso de condições ambientais severas. Além disso, ajuda a aliviar problemas respiratórios como tosse e dores de garganta.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) escreveu quatro volumes de monografias sobre plantas, em que recolhe a informação científica que foi publicada sobre diferentes plantas medicinais. Na sua monografia correspondente a andrografias, lista os usos justificados pelos resultados da investigação clínica, a prevenção e o tratamento sintomático de doenças do tracto respiratório superior, tais como o resfriado comum e a sinusite não complicada, bronquite e faringotonsilite
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Eleutherococcus (Eleutherococcus senticosus Maxim.) é uma planta da família Araliaceae que cresce espontaneamente nas encostas das montanhas siberianas, cujo rizoma ajuda a suportar capacidades físicas em casos de exaustão e cansaço. Também ajuda a reduzir o cansaço e a fadiga associados aos resfriados. É uma ajuda válida durante a estação fria porque ajuda a apoiar as defesas do corpo, bem como a proporcionar alívio à garganta e ao
tracto respiratório superior.
O Comité para o Estudo das Plantas Medicinais da Agência Europeia de Medicamentos afirma num relatório que a raiz de eleutherococcus e as suas preparações mostraram em vários testes de apoio ao sistema imunitário, atividade antioxidante, atividade protetora contra o stress e fadiga e atividade anti-inflamatória, entre outros.
Quanto aos seus efeitos no sistema imunitário, foram extensivamente estudados na antiga União Soviética em vários grupos populacionais, incluindo astronautas, soldados e atletas, observando nestes estudos que as taxas de resfriados e gripes eram consistentemente mais baixas nos grupos populacionais que tomavam eleutherococcus e que, acima de tudo, as complicações que poderiam ser causadas por estas infecções foram significativamente reduzidas.
A evidência científica mostrou que a combinação destas duas plantas é mais eficaz do que cada planta separadamente, ou seja, funcionam em sinergia.
Os resultados dos estudos realizados com esta combinação mostraram que a administração durante 5 a 8 dias reduziu significativamente (em comparação com o placebo) os sintomas gerais de frio, temperatura, dor de cabeça, dores musculares, sintomas de garganta, tosse, sintomas nasais, mal-estar geral e sintomas oculares e os sintomas inflamatórios da sinusite. Verificou-se também que a administração da combinação durante 3 meses a estudantes durante a temporada de inverno reduziu significativamente a incidência de resfriados
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Outro extrato de ervas interessante para resfriados e a sua sintomatologia é o extrato de semente de toranja.
Em 1980, numa pequena cidade da Florida, o Dr. Jakob Harich (1919 — 1996), um entusiasta da jardinagem, observou que as sementes de toranja encontradas no seu composto não apodreciam. Por curiosidade, o médico, um renomado físico e imunologista, decidiu analisar o estranho fenómeno mais de perto e descobriu que os componentes desta simples semente impediam o composto de apodrecer. Foi a partir de 1972 que o Dr. Harich começou as suas investigações. Ele procurou o apoio do Dr. Steven Otwell e do Dr. Wayne Marshall, investigadores líderes sobre os efeitos dos microrganismos nos alimentos, baseados na Universidade da Flórida,
Gainesville. Descobriram que o extrato de semente de toranja não só agia sobre as bactérias, mas também sobre outros microrganismos como vírus, leveduras, fungos e parasitas.
Finalmente, em 1990, o extracto de semente de toranja começou a ser obtido para ser aplicado a diferentes utilizações. Os ingredientes ativos benéficos contidos nas sementes de toranja são principalmente flavonóides. Os flavonóides ajudam a manter a saúde intestinal. O intestino é a parte mais importante do nosso sistema de defesa, por isso os flavonóides têm um efeito benéfico na proteção do nosso sistema imunitário
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Paula Saiz
• Licenciado em Ciências Biológicas pela Universidade Complutense de Madrid, com especialização em biologia vegetal.
• Mestre em Biologia Vegetal Aplicada pela Universidade Complutense de Madrid.
• Colaboração na Unidade de Patologia Endotelial do Hospital Ramón y Cajal em Madrid: ensaios clínicos e fitoterapia anti-envelhecimento.
• Atualmente faz parte do Departamento. 100% Natural Técnico e Documentação e Formação.
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